首輪挺過年輕國王的沖擊,勇士到底還是倒在了半決賽,敗給了起勢的湖人。但熄火不等于報廢,如果陣容調校到位,勇士重返冠軍爭奪行列絕對是現實的。
未來幾周,就是勇士最高層商議前路的關鍵時刻。由于奢侈稅賬單高企(新勞資協議還會帶來雪上加霜的懲罰),最棘手的抉擇莫過于能花多少錢,以及錢該花在誰身上。
不過,近來從知情人士處得到的消息全都指向一個結論:那就是勇士內部依然相信,這套成熟但年邁的核心依然可以爭冠,因為庫里仍是聯盟前五的巨星,而追夢和克萊并沒有狀態急劇下滑的跡象。追夢再次入選最佳防守陣容,克萊在次輪的命中率雖然沒法看,但仍是本賽季三分王。只要有庫里,勇士還是冠軍熱門,這反過來也讓球隊更加堅定,要守護并幫助他將巔峰統治力發揮到最大,哪怕他已年滿35歲。
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大老板拉考布必須為所有花錢的地方開好綠燈。此前他曾對超過四億美元的總薪水+奢侈稅賬單感到不安。如果勇士要留住現有陣容(包括面臨2760萬球員選項的追夢),四億恐怕只是個起點。
但拉考布也渴望冠軍,高層在這賽季已經看到了追夢的價值是多么無法替代。失去追夢,基本等于喪失爭冠的任何可能。
知情人透露,這也是勇士接下來準備與追夢商討續約的原因,不管是執行選項后續簽,還是跳出選項重簽,勇士都決心留住他。追夢自然掌握了主動權,如果試水自由市場,他必然得到許多強隊的追逐。但目前追夢和勇士應該還是一條心,只要價格合適他就會留下。畢竟,他已經在這里打了11年。
另一個影響更深遠的隱患,則在于總裁邁爾斯的去留。這件事全聯盟都關注已久,預計接下來幾周邁爾斯都將對此深思熟慮。他的合同將于6月30日到期,但他肯定得盡早作出決定,6月22日就是選秀,而勇士還要安排休賽期和自由市場的計劃。
無論是公開還是私下,拉考布都明確表示希望留住邁爾斯,讓他繼續擔任掌舵人的職務,而且拉考布已經對他開了價。管理層內部也是同樣的意思,希望現有領導架構不要發生變動。但邁爾斯本人怎么想,誰也不知道。就算拉考布給了他理想的報價,他愿不愿意接受還是個未知數。
邁爾斯若離隊,勇士大概率不會空降新領導,而是選擇從內部提拔。對于邁爾斯副手們的能力,勇士是很有信心的。小邁克-鄧利維接班被認為順理成章,在過去兩年,他的資歷有了很大增長。次輪G1輸給湖人后,有人看到鄧利維和邁爾斯在力量室與庫里和追夢長談,這顯然也是勇士在栽培接班人的信號。
科克與肯特-拉考布都在管理層身居要職。科克的職權覆蓋了籃球和商務運營兩大部門,比起未來總經理,他更可能接班老板之位。肯特在籃球部門的聲音越來越大,多年來對海外賽事和G聯賽球探工作的參與,讓他收獲了很多肯定。
利文斯頓也深受信賴,在管理層的發展很受看好。另外,尼克-尤倫、強尼-韋斯特、萊安-阿特金森、拉里-哈里斯、帕貝爾-西德(分析師)和昂西-薩利赫(工資帽專家)都是目前管理層中的資深成員。
但要說在球員心中的地位或與球員之間的關系,以上這些人都沒法與邁爾斯相提并論。如果他走了,誰都不可能復刻他與三巨頭之間那種微妙而深刻的和諧關系,這種關系對于合同談判、陣容組建、乃至整個球隊品牌的價值都至關重要,因為勇士的品牌就是靠球星塑造的。
克萊今夏有資格續約。下賽季就是他現有合同的最后一年,年薪4320萬。如果今夏談續約,預計他得接受降薪,正如去年的維金斯。要是由邁爾斯來提這種要求,效果肯定比拉科布來提要好得多。
過去這幾年,勇士內部的拉鋸戰有兩條暗線。在庫里之下,球隊名單里野心勃勃的年輕天賦顯得過于擁擠。本賽季是一個臨界點,懷斯曼換小佩頓的交易就是一種必要的讓步,代表勇士將重點放在了當下而非未來。
但緊張仍然存在。庫明加在生涯第二年表現出色,若能扮演好防守中堅和側翼接應者的角色,他應該能在NBA享受非常長的生涯。常規賽收官期,當維金斯因故離隊,庫明加在季后賽排位爭奪戰中表現出彩。全明星過后,他在21場比賽中場均出戰24.2分鐘,貢獻13.2分。
等到維金斯歸隊,佩頓也被提為首發,庫明加掉出季后賽輪換陣容,讓這個無比渴望得到機會向管理層證明自己的年輕人非常失望。
勇士高層也承認,是時候對輪換陣容做出調整了。庫明加在勇士的未來可能被打上問號。有追夢和魯尼兩個非射手在前,很難再給庫明加找到位置,前場擁擠的現狀預計不會改變。
知情人稱,勇士和庫明加團隊將在這個休賽期討論他的未來發展。勇士要是不能給庫明加一個穩定輪換角色,那這位2021年首輪七號秀將會選擇離開。
但要說勇士面臨的最嚴峻問題,莫過于普爾的未來。下賽季他的續約合同就將生效,起薪為2740萬。普爾的漲薪,連同續約追夢的成本,很可能會讓拉考布徹底坐不住。天價奢侈稅接下來也會限制勇士的其他補強渠道,包括失去中產特例——也就是迪文琴佐去年夏天簽的合同。
勇士若決定削減成本,最有可能拿普爾開刀。從季前訓練營挨追夢老拳開始,普爾在過去這一季經歷了大起大落。他挨打后盡力保持了職業態度,選擇大事化小,至少還能跟追夢繼續共事。但裂痕從未被真正修復,普爾在場上的掙扎只會讓情況更糟,到季后賽里他效率大跌,也不再受到重用。
但到底要不要將他送走,勇士內部尚未下定決心。普爾本賽季場均得到20.4分,他在進攻端能做的貢獻,是庫里之外的球員很難代替的,隨著核心再老一歲,普爾肯定能派上越來越大的用場。如今他的球員價值已經跌到一年來的最低谷,此時將他送走是否真的明智?資金節流又會否讓勇士身不由己?
主教練科爾也到了合同的最后一年。他只明確表示希望繼續擔任勇士主帥,并對這一行仍充滿熱情。未來幾年,他還將擔任美國男籃的主帥。因此,所有跡象都表明他將回歸,盡管現在還不清楚他何時才會跟勇士商討續約。
這已經算是勇士在今年這個形勢復雜的休賽期面臨的比較輕松的任務之一了。等到邁爾斯去留一定,多米諾效應才會真正開始。
原文作者:Anthony Slater & Shams Charania
原文鏈接://theathletic.com/4515361/2023/05/13/warriors-offseason-free-agency-trades-draymond-green-bob-myers/
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(文/kewell)
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責任編輯:Rex_14